Diversidade genética de populações humanas na Amazônia

Abstract

A chegada dos conquistadores europeus na América, no início do século XVI, deu início a um intenso processo de redução do tamanho populacional das tribos indígenas que já estavam espalhadas pelo continente, desde a América do Norte, até o extremo sul da América do Sul. Esta redução foi significativa, de tal forma que, de cada 20 indivíduos existentes naquela época, encontra-se, hoje, somente um sobrevivente. Isto significa que o segundo processo de despopulação pode ter produzido, do ponto de vista genético, conseqüências que podem ser interpretadas como decorrentes do primeiro estrangulamento populacional, durante a migração da Asia para a América. Com o objetivo de esclarecer, pelo menos em parte, esta discussão acadêmica, investigamos a variabilidade genética do mtDNA presente em 25 tribos indígenas contemporâneas daAmazônia brasileira e comparamos com seqüências do mtDNA presentes em restos de tecidos ósseos preservados de populações indígenas pré- colombianas, que viveram em diferentes áreas da Amazônia brasileira. Os resultados obtidos concordam em maior prevalência dos quatro principais haplogrupos (A-D) , representando 97% da amostra total. Das tribos investigadas, através da análise por RFLP, oito (Yanomami, Assurini do Kuatinemo, Cinta Larga, Munduruku, Urubu- Ka ' apor, Palikur,1irió e Awá- Juruti) apresentam seqüências atípicas de mtDNA, enquanto que a análise através do seqüenciamento direto da Ia região D-Ioop demonstra que uma amostra da tribo Cinta-Larga tem características do quinto haplogrupo, que estaria presente entre os primeiros colonizadores do continente, mas que, até o momento, só foi reconhecida em grupos contemporâneos na América do Norte.