Espécies neotropicais de leishmania: uma breve revisão histórica sobre sua descoberta, ecologia e taxonomia

Abstract

Este artigo apresenta uma revisão dos mais importantes eventos históricos que levaram à atual classificação das espécies neotropicais de Leishmania e indica as doenças básicas causadas em seres humanos por estes diferentes parasitos, sem discutir os aspectos clínicos e epidemiológicos das leishmanioses. Para cada uma das espécies descritas, são fornecidas informações a respeito de sua conhecida distribuição geográfica, dos flebotomíneos hospedeiros registrados e de seus reservatórios mamíferos secundários, selvagens ou domésticos. Os dados apresentados levam à conclusão de que o parasito Leishmania (L.) infantum chagasi, agente causador da leishmaniose visceral americana, é provavelmente autóctone da região neotropical, e não importada durante a colonização ibérica.

This paper is a review of the major historical events leading to our present classification of the Neotropical Leishmania species, and apart from indicating the basic type of disease these different parasites may cause in humans, it does not discuss the clinical or epidemiological features of the leishmaniases. For each of these species, information is given on the known geographical distribution, recorded phlebotomine sand fly host(s) and the secondary, wild or domestic mammalian hosts. Reasons are given for regarding the parasite referred to as Leishmania (L.) infantum chagasi, the causative agent of American visceral leishmaniasis, as most probably indigenous to the Neotropics rather than imported during the Iberian colonisation.