Outbreaks of human-herpes virus 6 (HHV-6) infection in day-care centers in Belém, Pará, Brazil

Abstract

A total of 730 children aged less than 7 years, attending 8 day-care centers (DCCs) in Belém, Brazil were followed-up from January to December 1997 to investigate the occurrence of human-herpes virus 6 (HHV-6) infection in these institutional settings. Between October and December 1997 there have been outbreaks of a febrile- and -exanthematous disease, affecting at least 15-20 per cent of children in each of the DCCs. Both serum- and- plasma samples were obtained from 401 (55 per cent) of the 730 participating children for the detection of HHV-6 antibodies by enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA), and viral DNA amplification through the nested-PCR. Recent HHV-6 infection was diagnosed in 63.8 per cent (256/401) of them, as defined by the presence of both IgM and IgGspecific antibodies (IgM+/IgG+); of these, 114 (44.5 per cent) were symptomatic and 142 (55.5 per cent) had no symptoms (p = 0.03). A subgroup of 123 (30.7 per cent) children were found to be IgM-/IgG+, whereas the remaining 22 (5.5 per cent) children had neither IgM nor IgG HHV-6- antibodies (IgM-/IgG-). Of the 118 children reacting strongly IgM-positive (≥ 30 PANBIO units), 26 (22.0 per cent) were found to harbour the HHV-6 DNA, as demonstrated by nested-PCR. Taken the ELISA-IgM- and- nested PCR-positive results together, HHV-6 infection was shown to have occurred in 5 of the 8 DCCs under follow-up. Serological evidence of recent infections by Epstein-Barr virus (EBV) and parvovirus B19 were identified in 2.0 per cent (8/401) and 1.5 per cent (6/401) of the children, respectively. Our data provide strong evidence that HHV-6 is a common cause of outbreaks of febrile/exanthematous diseases among children attending DCCs in the Belém area.

Um total de 730 crianças com menos de 7 anos de idade, matriculadas em oito creches comunitárias (CCS) em Belém, Brasil foi acompanhado de janeiro a dezembro de 1997, com objetivo de se investigar a ocorrência de epidemias de infecção pelo HHV-6. Entre os meses de outubro e dezembro de 1997 foram registrados surtos de doença febrilû exantemática acometendo cerca de 15-20 por cento da população de cada CC. Amostras de soro e plasma foram obtidas de 401 (55,0 por cento) das 730 crianças participantes, tendo como finalidade a detecção de anticorpos para o HHV-6 e amplificação do DNA viral, utilizando-se o método imunoenzimático (ELISA) e as provas de biologia molecular: reação em cadeia da polimerase (PCR) nested PCR. Infecção recente para o HHV-6 foi diagnosticada em 63,8 por cento (256/401) das crianças, as quais, apresentaram anticorpos IgM e IgG (IgM+/IgG+). Dessas, 114 (44,5 por cento) foram sintomáticas e 142 (55,5 por cento) assintomáticas (p=0,03). Um subgrupo de 123 (30,7 por cento) menores foi identificado como previamente imune (IgM- /IgG+) e 22 (5,5 por cento) crianças não apresentaram anticorpos IgM e IgG (IgM-/IgG-). O DNA do HHV-6 foi detectado em 26 (22,0 por cento) das 118 crianças selecionadas, apresentando resultados expressivos quanto à detecção de anticorpos IgM (≥ 30 unidades PANBIO). Os resultados obtidos no ELISA e nested PCR comprovaram a ocorrência de infecção recente em 5 das 8 CCs sob acompanhamento. Evidência sorológica de infecção recente para o vírus de Epstein-Barr (EBV) e arvovírus B19 foi identificada em 2,0 por cento (8/401) e 1,5 por cento (6/401) das crianças, respectivamente. Nossos resultados demonstram uma expressiva evidência de que o HHV-6 é uma causa comum de epidemias relacionadas a doença febril-exantemática em crianças matriculadas nas CCs da área urbana de Belém.